Las Fiestas de San Isidro

Tra la fine del XVII secolo e l'inizio del successivo, sulla strada fuori della grotta che trafora la collina di Posillipo, in direzione Pozzuoli, cioè nella zona di Napoli oggi chiamata Fuorigrotta, nella domenica dell’ottava di Sant’Isidoro, cioè quella ricorrente intorno al 15 maggio, si svolgevano festeggiamenti all'epoca famosi e con grande partecipazione popolare, come corse del palio e altri divertimenti.

Era il Marchese di San Lauro Francesco Ardia, famiglia di origine spagnola, ad organizzare queste feste. Egli aveva una villa nella zona, allora rurale, dove c’era un pozzo d’acqua sorgiva: fu lui a edificare, nel 1694, una chiesa dedicata alla Vergine dei Sette Dolori o Solitaria.

La grotta esiste ancora, è la famosa Crypta Neapolitana opera di Lucio Cocceio Aucto del I sec. a. C., attualmente chiusa alle visite. Lucio Cocceio era un ingegnere di Cuma che realizzò numerose opere nei Campi Flegrei. Anche la chiesa esiste ancora ed è aperta al culto, naturalmente il territorio circostante è ben diverso e non ha più l’atmosfera agreste di un tempo ma il traffico sostenuto di via Diocleziano, strada al confine tra i quartieri Fuorigrotta e Bagnoli. La chiesa stessa ha subito trasformazioni e la tela all’altare maggiore raffigurante la Vergine dei Sette Dolori, di Alberto Arnone allievo di Luca Giordano, non  c’è più; al suo posto c’è una statua di S. Antonio. L’Arnone fu proposto dal grande Luca come ritrattista del Re Filippo V il quale, soddisfatto della sua opera, lo ricompensò generosamente.

Oggi la chiesa è parrocchiale, con il nome di sant’Antonio Ardia, Santa Maria Solitaria e Santi Antonio e Isidoro: dunque il fondatore è rimasto nel nome della chiesa, così come vi è rimasto Sant’Isidoro, vissuto in Spagna a cavallo dell’XI e XII secolo e canonizzato nel 1622. È il patrono di Madrid, città che ne conserva le reliquie nella Colegiata de San Isidro e che lo celebra con circa una settimana di festeggiamenti a maggio, las Fiestas de San Isidro, in occasione della ricorrenza liturgica il giorno 15. Sant’Isidoro l’agricoltore (San Isidro labradòr, in spagnolo) era famoso per la capacità di trovare acqua e la chiesa napoletana, come detto, fu edificata vicino ad un pozzo di acqua sorgiva.

Francesco Ardia, ricordato in un'iscrizione riccamente ornata sulla facciata del tempio, oltre ad essere uomo di grande sensibilità religiosa, rivestì anche importanti incarichi istituzionali: Presidente della Regia Camera della Sommaria e Segretario del Regno. Morì il 14 ottobre 1716 e fu seppellito al Largo di Palazzo nella sua cappella gentilizia, sita nella Real Chiesa della SS. Trinità di Palazzo, del convento dei Padri Riformati di San Francesco, in cui il 28 novembre 1476 era morto San Giacomo della Marca. Questa chiesa fu edificata nel Trecento, insieme all'attigua Santa Croce di Palazzo del monastero femminile dove, dal 28 luglio 1345, si ritirò la Regina Sancia di Maiorca, moglie del defunto Re Roberto d’Angiò. Secoli dopo, i due edifici furono oggetto di interventi per essere adattati ad uso militare, diventando sede del Battaglione Real Ferdinando. Ne abbiamo una raffigurazione grazie al francese Victor-Jean Nicolle, artista vissuto tra il 1754 e il 1826, il quale realizzò un bell’acquerello, che rappresenta una rara testimonianza delle forme assunte dal complesso all’epoca e che, successivamente, è del tutto cambiato, nella maniera in cui oggi noi vediamo Palazzo Salerno e dintorni.

Victor Jean Nicolle,
Vue animée de la Place du Palais Royale à Naples.